Als we denken aan moderne landbouw en met kassen bedekte landschappen, kunnen we de provincie Almería in het zuidoosten van Spanje niet over het hoofd zien.
Deze Andalusische hoek, die Lange tijd stond het bekend om zijn droge klimaat en moeilijke bodems, Het is uitgegroeid tot een van de meest productieve boomgaarden van Europa.
Historisch gezien is Almería een droog gebied met gemiddeld 200 mm regen per jaar. In de afgelopen jaren is hier de grootste concentratie kassen ter wereld ontstaan.
De belangrijkste gewassen in het gebied zijn kasgroenten en -fruit zoals tomaten, paprika's, komkommers, courgettes, meloenen, watermeloenen, aubergines en andere producten zoals exotisch fruit, papaja en ook bonen.
Dit programma levert meer dan de helft van al het fruit en de groenten in Europa. Deze ontwikkeling is om verschillende belangrijke redenen tot stand gekomen:
- Veranderingen in het mediterrane dieet: Mensen eten steeds meer verse groenten en fruit.
- Innovatie in materialen: Ze hebben de materialen en de ontwikkeling van het plastic dat gebruikt wordt voor de bouw van kassen verbeterd.
- Bevoorrecht klimaat: Het gebied heeft ongeveer 3000 zonuren per jaar en een gemiddelde temperatuur van 20 graden. Hierdoor kunnen wintergewassen worden verbouwd zonder extra verwarming, wat de energiekosten verlaagt.
- Beschikbaarheid van arbeidskrachten: Zij kunnen gebruik maken van de arbeid die immigranten leveren.
- Logistieke verbetering: Ze hebben de transportinfrastructuur sterk verbeterd met snelle methoden die de kosten hebben verlaagd.
- financiering: De regio heeft aanvullende financiering van de Spaanse overheid en de Europese Unie weten te verkrijgen.
Maar hoe is al die productie georganiseerd? Wat wordt er verbouwd en waar? Laten we dat eens uitzoeken en uitgebreid informeren.
De ‘zee van plastic’: een verhaal over vindingrijkheid
Op het eerste gezicht, vanuit de lucht, lijkt een groot deel van Almería bedekt te zijn met een immense witte deken. Het is natuurlijk geen sneeuw, maar... de weerspiegeling van de plastic kassen die duizenden hectaren beslaan.
Dit unieke landschap heeft het gebied Campo de Dalías beroemd gemaakt, en dat is niet voor niets: daar is een van de grootste beschermde landbouwgebieden ter wereld geconcentreerd.
Het begon allemaal een paar decennia geleden, toen lokale boeren, geconfronteerd met een gebrek aan water en de omstandigheden van het land, kozen voor landbouw onder plastic dat zouden hen in staat stellen de temperatuur en de vochtigheid te regelen en beter gebruik te maken van hulpbronnen.
Het resultaat was verrassend: dankzij creativiteit en hard werken veranderde Almería van een onvruchtbaar land in de tuin van Europa.
De belangrijkste teeltgebieden en hun specialisatie
Hoewel de gehele provincie landbouwactiviteiten kent, zijn er enkele gebieden die zich onderscheiden door de hoeveelheid en verscheidenheid aan tuinbouwgewassen.
Het veld van Dalías
Het is het bekendste gebied, gelegen tussen El Ejido, Roquetas de Mar, Vícar en Adra. Hier beslaan de kassen een oppervlakte van meer dan 30.000 hectare.
Paprika's, tomaten, komkommers, courgettes, aubergines en meloenen worden hier voornamelijk verbouwd. Dankzij het warme klimaat het hele jaar door en de intensieve landbouwtechnieken is de Campo de Dalías een ideale bestemming. Het bedrijf produceert groenten en bladgroenten in de maanden dat de kou in de rest van Europa het onmogelijk maakt om buiten te telen.
Bovendien loopt het voorop in het gebruik van hernieuwbare energie en biologische ongediertebestrijding. Veel van zijn producten hebben dan ook kwaliteitskeurmerken en ecologische certificeringen gekregen.
Het Níjar-veld
In het noordoosten van de provincie, vlak bij het natuurpark Cabo de Gata-Níjar, ligt een ander groot gebied met kassen, hoewel deze meer verspreid liggen.
Hier overheersen tomaten (van verschillende variëteiten: kers, tros, peer, enz.) en komkommers, hoewel er in de warmere maanden ook meloenen en watermeloenen zijn.
Níjar wordt gekenmerkt door de combinatie van traditie en moderniteit: Veel boeren blijven kleine familiepercelen bewerken, maar gebruiken druppelirrigatiesystemen en fertigatietechnieken (een systeem waarbij planten via irrigatiewater van meststof worden voorzien). Dit zijn zeer geavanceerde technieken.
De lagere Andarax en het westelijke Almeria
Deze gebieden, dichter bij de hoofdstad en de gemeenten Huércal, La Cañada en Viator, staan ook vol met kassen.
Dit zijn gebieden waar, afhankelijk van de tijd van het jaar, een grote verscheidenheid aan groenten wordt verbouwd: paprika's, tomaten, sla, sperziebonen en courgette.
In het westen is de productie meer geïndustrialiseerd en exportgericht, terwijl in de regio Lower Andarax sprake is van een mix van lokale productie en directe verkoop aan nabijgelegen markten.
Het oostelijke Almeria
In dit deel van de provincie, waartoe ook gemeenten als Pulpí, Cuevas del Almanzora en Vera behoren, is het agrarische landschap bijzonder.
Hier worden zowel buiten als in kassen gewassen verbouwd, waarbij sla, watermeloenen en meloenen de belangrijkste gewassen zijn. Broccoli, kool en artisjokken worden vooral in de wintermaanden geproduceerd.
Pulpí staat ook bekend om zijn biologische landbouw en de teelt van producten met oorsprongsbenaming, met name de Piel de Sapo-meloen.
Meest voorkomende soorten tuinbouwgewassen
Hoewel de lijst met producten die in de kassen van Almería worden geproduceerd lang is, zijn er enkele die in vrijwel elke regio voorkomen vanwege hun uitstekende klimaataanpassing en grote vraag:
Tomaat: De koning onder de kassen. Er worden tientallen variëteiten gekweekt, van cherrytomaten tot Raf-tomaten, die bekendstaan om hun intense smaak. De Raf-tomaat is een erg dure variëteit vanwege zijn hoge kwaliteit, terwijl de cherrytomaat algemener is en gemakkelijker te kweken.
Peper: Eén van de meest winstgevende gewassen, met rode, groene, gele en oranje variëteiten.
komkommer: Zeer productief en met oogsten gedurende een groot deel van het jaar.
Courgette: De plant groeit snel en past zich uitstekend aan het gematigde klimaat in kassen aan.
Aubergine: Hoewel het gevoeliger is voor kou, komt het vaker voor in warmere gebieden.
Meloen en watermeloen: Voorjaars- en zomergewassen, zeer gewaardeerd op de nationale en internationale markt.
Daarnaast hebben de laatste jaren ook andere producten, zoals sla, spinazie, sperziebonen en kruiden, aan populariteit gewonnen dankzij de belangstelling voor gezonde voeding en verse producten.
Andere specialiteitsgewassen
Papaja: De plant wordt succesvol in kassen gekweekt en voldoet aan de Europese kwaliteitsnormen.
Bonen: In de omgeving worden ook sperziebonen van zeer goede kwaliteit verbouwd.
Kerststerren: Zij zijn de bekende pasen bloemenAlmería is de grootste producent. Er worden meer dan 3 miljoen planten per jaar gekweekt (ongeveer een derde van de nationale productie).
Ze worden geëxporteerd naar landen als Frankrijk en Portugal, en worden in verschillende kleuren en maten geproduceerd, hoewel rood het populairst is.
Technologie en duurzaamheid: de nieuwe landbouwrichting
Een van de grote geheimen van het succes van de tuinbouw in Almería ligt in technologische innovatie.
Ze maken gebruik van de zogenaamde ‘zee van kassen’, een vorm van glastuinbouw. waardoor het hele jaar door een grote verscheidenheid aan gewassen kan worden verbouwd.
Bovendien heeft Ze gebruiken hydrocultuurtechnieken om de efficiëntie te verhogen en water op de best mogelijke manier te gebruiken, wat erg belangrijk is in deze droge regio.
Boeren hebben geleerd hoe ze elke druppel water optimaal kunnen benutten door middel van druppelirrigatiesystemen, vochtigheidssensoren en het gebruik van teruggewonnen of ontzilt water.
Het is ook gebruikelijk het gebruik van zonne-energie om water op te pompen en het klimaat in kassen te regelen.
Een andere belangrijke transformatie is de verschuiving naar duurzamere landbouw. In plaats van chemische bestrijdingsmiddelen te gebruiken, Veel gewassen worden beschermd met biologische bestrijding, het introduceren van nuttige insecten die ongedierte op afstand houden.
Hierdoor verbetert niet alleen de productkwaliteit, maar worden ook het milieu en de gezondheid van de werknemers beschermd.
De sociaaleconomische impact en toekomstige uitdagingen
De tuinbouw heeft niet alleen het landschap veranderd, maar ook de levens van duizenden mensen. Tegenwoordig biedt de ‘zee van plastic’ direct en indirect werkgelegenheid aan meer dan 100.000 mensen.
Daarnaast wordt een groot deel van de productie geëxporteerd naar Europese landen zoals Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en NederlandDankzij deze stabiliteit konden veel steden in Almería floreren en kon de landbouw moderniseren zonder de familiewortels te verliezen.
Ondanks het succes kampt de landbouw in Almería ook met een aantal grote uitdagingen:
- Water beheersing: Blijf het gebruik ervan optimaliseren en profiteer van meer geregenereerde bronnen.
- Klimaatverandering: Extreme temperaturen en gebrek aan regen kunnen de productie beïnvloeden.
- Generatiewisseling: Trek jonge boeren aan en faciliteer de toegang tot land en technologie.
- Duurzaamheid van het milieu: Verminder het gebruik van plastic en stap over op meer recyclebare of biologisch afbreekbare materialen.
Het zijn grote uitdagingen, maar ook kansen om te blijven innoveren en de leidende positie van de provincie op landbouwgebied te behouden.
Almería is tenslotte veel meer dan alleen zon en strand: het is een voorbeeld van hoe de menselijke vindingrijkheid de omgeving kan transformeren en leven kan creëren waar dat eerst onmogelijk leek.
Dankzij de boeren is de provincie uitgegroeid tot een wereldleider in moderne tuinbouw. Van Campo de Dalías tot Níjar tot de Levante-regio, elke regio heeft zijn eigen unieke karakter en specialiteit, maar ze delen allemaal een gemeenschappelijke essentie: liefde voor het land en de voortdurende inspanning om het te verbeteren.
Wanneer u dus een tomaat of paprika uit Almería op uw markt ziet, bedenk dan dat achter dat product een hele geschiedenis van werk, innovatie en hoop schuilgaat.